在中国山水画发展的历史进程中，北宋时期取得了划时代的成就。李成、范宽、郭熙等大家的许多力作以完美的艺术形式营造了四时山水的万千气象，抒发着古代文人“为山川写照”的情怀。同时，他们又以完整的笔墨体系继承了传统技法的精华并深刻影响着后人。

生活在北宋后期的山水画家李公年，也是一位擅画四时山水的文人画家。《宣和画谱》中评价其“运笔立意，风格不下前辈，写四时之图，绘春为桃源，夏为欲雨，秋为归棹，冬为松雪，而所布置者，甚有山水云烟余思。至于写朝暮趣，作长江日出、疏林晚照，真若物象出没于空旷有无之间，正和诗人骚客之赋咏，若‘山明望松雪’、‘寒日出雾迟’之类也。”因此可知，李公年不仅继承了前人的极尽造境之能事，更以深厚的传统文化底蕴赋予他笔下的四季山水浓浓的诗意，进而形成较之李、郭山水更为虚灵、简括的自家风貌。

这幅李公年的《冬景山水图》，竖轴，绢本，水墨淡彩，纵130厘米，横48·4厘米，现藏于美国普林斯顿大学美术馆。此图中崖石下有“公年”款，据考证，这是他传世的惟一画迹。

该画以竖式构图描绘了北方冬日荒郊萧索惨淡的山水景象。画的上端，山峦在浮云中层层叠起，山脚也隐约于漠漠的雾霭中。画的下端，一条寒溪由远及近曲折而行，河岸的浅滩处布置有岩石、崖冈及枯树。全画除近处的崖冈以重墨皴染之外，几乎通幅都是用淡墨晕染，用笔之稳健，用墨之明润，使山光景物在沉凝的大气中显得更加端庄、冷峻，尽显冬季的北方山林“萧条淡漠”的气象。这种意境的营造，大概即是宋代后期文人士大夫崇尚绘画诗意性的一种物化，抑或是李公年山水画审美精神的写照。

李公年，北宋画家，生卒年代不详，哲宗赵煦朝（1085—1100）为江浙提点刑狱。擅画山水，师法李成，运笔立意，不亚前辈。选取题材颇有诗意。画迹有《日出长江》、《疏林晚照》、《秋江静钓》等17件，著录于《宣和画谱》。《桃溪春色图》著录于《宋中兴馆阁藏画》，元至元十三年（1276）征入内库，今已不存。（上图为《冬景山水图》）