1919年丰子恺从一师毕业，1920年任上海专科师范学校教务主任，兼授图画课。1921年春天，他东渡日本求学。在东京，丰子恺被各种艺术深深地吸引了，在短短十个月里，他上午到洋画研究会学画，下午读日文，晚上学习英文。他还经常去各地参观游览，画展、音乐会、旧书铺等文化场所常有他的足迹。一个偶然的机会，他在东京的旧书摊上看到了一本毛笔速写画册，他被深深地吸引了，这个偶然的机缘使丰子恺找到了他毕生的艺术追求，开始用毛笔画速写，这就是后来被郑振铎、朱自清等人称为的“子恺漫画”的小画。

        1921年，丰子恺回到国内，在上海专科师范学校教图画课，并开始用毛笔创作漫画。把平常喜爱的古诗词句意作成画，把日常生活中有感触的事物一一描绘出来。1924年，丰子恺在《我们的七月》杂志发表了他的成名作《人散后，一钩新月天如水》，之后一发不可收拾，接连创作了大量作品。抗战期间，丰子恺把八年多的逃难生活称之为“艺术的逃难”。他一路上写了大量的文章，画了大量的速写，他一改以往只作水墨画的习惯，大量创作彩色画，他还为鲁迅的小说《阿Q正传》、《药》、《故乡》等作插图。

    解放后，他热情地参加各种社会活动，先后担任中国美协常务理事，美协上海分会主席、上海中国画院院长、中国人民对外文化友好协会副会长等职。  

    丰子恺一生绘画题材十分广泛，数量多，即使同一题材也能画数张，甚至数十张。善于以小见大，富有弦外之音。丰子恺的画与其他最大的不同点就是用儿童的眼光来看世界,一般成年人看事物,时刻不忘事物与他的关系，而儿童看事物，却是解除了事物的一切关系，因此，丰子恺的画在浓浓的诗意中闪烁着童稚的天真，鲜活、可爱。同时，由于画家信奉佛法，他的画给人以雍容恬静，一团和气的感觉。用叶圣陶的话来说便是“子恺的画开辟了一个新境界，给了我一种不曾有的乐趣，这种乐趣，超越了形似和神似的鉴赏，而达到相与会心的感觉。”《游春船在画中行》现藏重庆市博物馆，是该馆于1965年在重庆旧物市场以5元人民币购买收进的。这幅画是作者于上世纪四十年代画的，作品为立轴，画面构图简洁、醒目。一棵大树突兀在前，远景淡淡几抹青山，游人坐在船上，悠然地欣赏着祖国的自然风光，仿佛就是在优美的画卷中行驶一般。这幅画不是因时而作，谈不上有多大的政治意义，被人称为“抒情漫画”这一类。但其简练的笔触，却能让人忘却世欲的烦忧，给人带来愉悦的艺术享受。丰富的内涵以简练的形式表现出来，这正是画家的成功之处。远山、大树、木船，看似平凡，但通过画家的看似不经意的艺术处理，却构成了一种令人赏心悦目的意境。