从八十年代初期到现在，中国社会发生了具大变化。现在已经进入二十一世纪，社会变化使美术也发生了非常深刻的变化。八十年代初，（实际上是我们刚刚从文革结束第二次社会变化）这个时候由于邓小平的改革开放政策和与国外的交流勾通，使新的思潮进来，这时的艺术思潮主要是现代艺术。

　　现代艺术在西方已经近100年了，而我们关注的问题还是比较古老的现实主义绘画的国家建立起来的一套。在那个时代，现代主义思潮对美术院校形成的冲激是非常大的，这和改革开放和对文革的批判比较接近，现代主义思潮开始活跃起来。但是，不管是现代主义也好，现实主义也好，都是绘画范畴，而且我们现在很需要西方现代主义时期的绘画。因为这一时期的绘画虽然从总体上说是从个体发展出发的，但实际上也是一种绘画形式。

　　如何解释绘画，它是有语言性的，所以说现在很需要对现代主义绘画的语言性进行研究。我们的研究方式也不一样了。从八十年代开始，特别是在九十年代西方美术方面发生了很大变化。这个变化是从八十年代初开始，那个时候后现代主义关念艺术刚刚开始，它的主流还是绘画。当然，这个时代的流派多了，但主流是照像写实主义。在九十年代代表着欧美国家发生了大变化的观念艺术在西方社会广为流行，现今这个东西却很浮燥。观念艺术和原来意义上的绘画不同了，它突破了艺术与非艺术的界线，整个标准在变化，这是一个很新的课题，我们现在需要研究的是这样的课题。这个课题对于我们中国美术的教育有很大的意义。所以我觉得我们美术界需要研究思考的是这个问题。对以装置为代表的观念艺术要有一个定位和认识，它有什么道理，它在西方社会是怎么产生的，它在西方社会的地位。它是前卫的东西，大家很关注了，那么它和西方传统的雕塑绘画品种又是一种什么样的关系？西方社会是怎么来看待这个东西的？它怎么转化为对社会有用的东西？这些问题都需要研究，因为我们必竟是在中国。我们对它很不了解，虽然我每年都出国，但也很不了解。所以这就有待于我们很多搞理论的人对它进行研究。西方的理论界、美术界对它的争论是什么？他们用什么办法对待它？这两三年观念艺术发展很快，这个快有它的原因，不是随随便便快的。这个速度比八五思潮现代主义思潮的冲激还要迅速，比那时影响还要大，非常广范。这个东西很受年青学生欢迎，这是事实，因为现在图象太多了，比如影视、打印出来的、电脑图象制作的，这些都非常发达，那么绘画就已经不是唯一的、最重要的表现形式了。那么在现在这种情况下，如何应用绘画手法，因为原来这种手段，不管是古典也好，现代主义抽象也好，已经有很多人感觉到这种手段不足以表达他们的思想了，这是一个现象。

　　中国社会面临了非常尖锐复杂的矛盾，这次改革，不亚于我们四九年以前的革命。为什么呢？因为这次从经济上涉及了所有人，经济地位发生变化。以前的革命对象主要是传统阶级（中国主要是三座大山），当时的统治阶层是地主阶级。这次涉及的不是这个，这次主要是大的变动，这个变动涉及每个人，包括了工人和农民，所以现在中国社会的矛盾，是非常复杂和尖锐的，这样一个现象使很多艺术家用原来的绘画手段来表达他现在的想法，却不够了，所以，他要采取各种手段综合材料等手段来表达他的一种思想，这就是我个人感觉后现代观念的出现并不是偶然的。
　　中国不是西方，西方有它的传统，到现在两百年了，我们要用二十年走过来，是非常快的，又是非常尖锐的。所以我们面临的这个形势和西方是不一样的，应该说他们的发展和我们的发展是错位的，所以在这样的条件下、行势下，我们的美术怎么能够吸收西方好的东西，从我们的实际出发，使我们健康发展，这就是我们绘画界、理论界面临的新课题。这是我个人的一些看法，我相信在这么多年来的很多研讨会上都涉及到类似的问题。我觉得这次研讨会借西部大开发这样一个气息，也在研究这个问题。我相信很多理论家、画家都有一些好的意见。最后，我预祝这次大会圆满成功。