赭石是水墨人物中的主要色，可以根据不同人的肤色适当地加进一些花青、石绿、胭脂或墨，但基本上还是赭石调子，只是有冷暖、浓淡之别。选用赭石颜料，最好用赭石膏，先用开水泡一下即可使用。铅管装的赭石色，颗粒太粗，易沉淀，在脸上着色时要多加小心。

花青在水墨画中，也是必不可少的原色之一。铅管装的花青质量不好，颜色不正。可用盒装的花青膏，随用随泡，不要一下子泡得不太，花青容易腐臭，影响效果。花青与很多颜色都能协调：与赭石可调成茶色，与胭脂可调成紫色，再加进白粉，又可成为藕荷色；花青色与藤黄在一起，又成为绿色。没有花青，几乎很多用色的问题无法解决。

白色最好用蛤粉，它与石色、水色都能调和，不易变色，而且有覆盖力，与淡墨在一起对比显得非常高雅。但白色与白纸不同，白纸是空间，有深度，而白粉厚于画面，往前跳，要利用好这一特性。

因为白色有覆盖力，在墨用得不精到、渗化的墨迹对形体的形状产生副作用时，上一些白粉，能起到弥补的作用。用白色，最忌四周同时出现死墨，这样显得枯燥。因此，在白色旁边的墨色应有浓淡变化。同时，要考虑到白色与空白的呼应。

用大面积白色时（不带有改错性质），可以从反面上色。这样既不破坏前面的笔触，又可使画面丰富。

在种种颜色中，最难用的是朱磦、洋红。这些颜色太飘，不沉着，很难与墨协调，必须用时要多加小心。黄色虽漂亮，但用时也要慎重，因为这种颜色太跳，尽量不要单独使用，可根据对象调入一些其他颜色，便其老涩一些，这样效果会好一些。

总之，用色尽量少用纯色，应调和使用。石色用衬底，水色要调和，同时，要与墨配合好。（附图为史国良的作品《黄河源头》）