中国画是中国文化艺术的重要组成部分．毛笔、宣纸（或帛)、墨、矿物和有机颜料等是中国画的绘画工具．从事中国画只有经过千捶百炼，才能达到笔法熟练的程度；还要善于发挥毛笔、宣纸和墨的特性．绘画前，画家根据自己深思熟虑的立意和章局，往往一气呵成，不能涂改．宣纸最宜于作中国画，由于它具有吸墨的特性，老练的画家任意使用手中的毛笔，在宣纸上挥写自如，有浓有淡，有虚有实，在画面上的山水、人物、花鸟、虫鱼等意趣无穷。

　　有些画家，本人又是诗人和书法家，他们常常在自己作的画上，写上一首诗，最后还有落款和印章．使诗、书（法）、画、印熔于一炉，称作中国画的"四绝＂。

　　一般中国画具有写意和工笔两种形式．写意画是用最简练而夸张的笔调，而工笔画则是通过对事物细腻入微的描绘，两者画法虽不同，但都是为了塑造美的形象．中国画的历史已相当久远．中国出土的 5000一6000年之前的陶器上，已绘有色彩绚丽的植物纹、编织纹和动物纹等图案，反映了氏族社会以渔猎为生的原始农业经济生活．这可以说是中国画的起源。
　　公元前 2000多年，中国进入奴隶社会，现在虽然尚未发现这一时期的绘画作品，但是，中国劳动人民却创造了高度发达的青铜器文化．青铜器文化可以看作是绘画和雕刻相结合的综合艺术．1949年，中国在长沙一座战国（前475－前21）楚墓中出土了人物龙凤帛画，这是中国迄今已发现的最早的帛画．该画纵约 30厘米，横约 20厘米．从中国出土的早期帛画可以看出，中国古代画家充分运用毛笔的特性，画出了刚柔兼备的线画，这时期的绘画，宗教神话气息相当浓厚．在纸上、帛上作画，是中国画的传统．纸画的出现，晚于帛画，这是因为纸的发明晚于丝绸的缘故．1964年，中国西部新疆吐鲁番市阿斯塔那一座晋代（265－ 420）古墓中，发现了一幅彩绘纸画，画面的上部是日、月、北斗七星，下部的正中是墓主人安闲地坐在榻上，手执团扇……．这是封建地主生活的真实写照．这幅画长 106.5厘米，高 47厘米，线条粗犷，是中国迄今发现的最早纸画，十分珍贵．