原始人徒手画画，他们把有颜色的泥土和植物的汁液涂在身上、脸上和岩石上，形成最原始的美术。之后，人们用工具画画，他们把画画在纸上、布上及其它载体上。丰富多彩的颜料，灵活操作的工具，种类繁多的载体加上聪慧的意识，形成了大量的工具美术，这就是今天的国画、油画、版画、雕塑……。
　　20世纪末，电脑出现了，人们开始把画画在电脑上（通过数字处理，显示器显示作者所描绘的视觉形象）。由于它的适应性、科学性，以及快速的经济回报，短短几年，电脑美术几乎延伸到每一个绘画领域。
　　电脑美术是美术吗？
　　美术是什么？美术泛指“造型艺术。通常指绘画、雕塑、工艺美术、建筑艺术等”（见辞海4394页）。从来没有用作画工具的类别来划分谁是美术，谁不是美术。用笔画在纸上的作品是美术，用刀刻在板材上的作品也是美术，甚至用针和线刺绣在布上的作品都是美术，怎么说用高科技水平的电脑作画不是美术呢？
　　电脑美术，主要的是美术，没有扎实的传统美术基础，要创作出优秀的美术作品，那是不可思议的。传统美术是电脑美术的基石，几千年总结的美术规律是从事电脑美术工作者的必修课，电脑美术的大厦，必须建立在传统美术的基础上。
　　电脑美术的风暴
　　市场经济时代，是生存竞争的时代，在经济利益的驱动下，电脑美术像风暴一样席卷设计领域，延伸到广告、电视、装饰、雕塑、影像、书刊杂志……电脑给从业人员带来了丰厚的回报，同时，提高了艺术效果，并缩短了制作时间，把众多从事传统美术经营的公司和作坊挤出了市场。
　　这几年，有的美术院、校由于没有开设电脑美术课程，大量的毕业生不能适应市场需求，就业困难。在这种形势下，全国出现了许许多多的电脑培训班，以解决燃眉之急。针对这个现象，各大专院、校，也纷纷开起了电脑课程。有的还开办了电脑美术专修班、电脑美术系。可以预测，不久，电脑美术将在高等美术院校中掀起深入学习、深入研究的浪潮。
　　初识电脑绘画作品
　　笔者在2001中国艺术博览会上看到在众多摊位上，电脑绘画仅仅一家！存在这种局面，有两个因素：一是电脑作品艺术质量不高，无法刺激观赏者和收藏家的购买欲望，无法形成市场；二是许多人存在这样的看法：电脑美术是科技产品，不是艺术品！电脑美术作品不是唯一的，可以随意复制，因此失去观赏和收藏价值。
　　作品质量不高，是因为很多从事传统美术、功力深厚的美术家，没有参加到电脑美术群体中来，这几年涌入电脑美术设计行业的人员，相当大的部分没有接受过美术基础训练，要求他们创作高质量的艺术品，是很不现实的。一些中、老年美术家，他们普遍存在这样的观念：一是传统美术的高雅远远优于电脑美术，没有必要去学电脑技能；二是电脑高科技，学好不容易。其实，这些想法都值得商榷。今天的知识分子如果不会使用电脑，怎么说也是遗憾。对于美术家来说，今天的图形图像软件已相当完善了，完全可以满足画家绘制各种风格的作品。不说完全由电脑画画，至少可帮助你构图和设色，编辑和存储，印刷和传输。
　　电脑作品可以是唯一的，只要在打印或者喷绘载体上，签明盖章贴上版权局授予的激光防伪标志，伪造是十分困难的。在作品成交的时候，彼此还可用法律手段加以约束。复制与否，双方约定。电脑美术作品的知识版权同样受到各国法律的保护。
　　电脑美术的对策
　　电脑美术的发展，在一些发达国家里十分迅速。二维、三维的卡通动画特别突出，绝大部分的动画背景，是用电脑直接绘制而成。一些观赏性的电脑美术挂画行销世界，形成跨国产业，城市建筑、装饰装修、环境艺术、服饰面料……电脑美术无处不在，青少年用电脑作画非常普遍。
　　当今国外的图形图像软件控制中国市场，为了净化市场，与世界经济接轨，我们应该努力发展自己的软件产业，否则，总是受控于人。电脑美术对硬件的要求相对于文字处理要高得多，我国在硬件制造中更加落后，绝大部分构件属外国产品，价格高昂。输入输出设备，耗材，更是如此！加快制定中国的图形图像电脑产业的对策，迫在眉睫。
　　我们应该高度重视电脑美术的教育问题，大学要做，中学要做，小学更应该做。如果把电脑美术看成本世纪的主体美术，那么电脑美术教学就应该当作学生素质教育的必修课。
　　美术院校的科系有没有必要调整，电脑美术作为工具课设置，还是作为基础课设置？传统美术的素描、透视、色彩、构成……用数字化的电脑教学可否引入课堂？各种方式的输入手段，例如扫描、数码照像、电视切入、网络下载、手提电脑直接速写……与传统的写生收集素材如何互补，对作品的创作将带来什么影响？诸多的问题都是需要研究的。

  
　　美术有世界性、也有民族性，作品的风格有共性、也有个性。中国文化博大精深，中国的电脑美术走什么样的道路？国画如何面对电脑，像京戏、川戏、黄梅戏原汤原汁地保存和振兴，还是赋予数字化的内容呢？没有一成不变的艺术形式，没有固定不变的艺术理论，有关这方面的学术讨论也应开展起来。
　　电脑美术的研究机构应及早确立，与电脑美术有关的交叉学科正在引起各行各业的广泛注意。诸如刑侦画像、微观世界里的图形图像、文物复修等等。
　　电脑美术的发展，真正形成规模的时间还没有完全到来，从某个角度看，几年前，我们与其它发达的国家同在一个起跑线上。现在，有的方面我们落后了，如果我们不在电脑美术宏观战略上作出决策，较大的差距很快就会形成。电脑美术不仅仅是艺术，而且是新世纪的高增值产业！