文人画日益占据画坛主流，山水画的创作及水墨写意画盛行。画坛流派之多，前所未有。清代绘画，分早 ，中，晚三期，初期以四王为代表江南出现了反正统的画家，有髡残，石涛，朱耷，弘仁等四僧。以龚贤为代表的金陵八家，以查士标，梅清为代表的新安派等。中期，出现了康乾盛世，绘画也大发展，人物画的成就也最为突出。同时，在商品经济发达的扬州，掀起了一股新的艺术潮流，形成了以扬州八怪为代表的扬州画派，对近现代的花鸟都产生了深远的影响。后期，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，画坛也随之发生了极大变化。形成了以新兴商业城市为中心的新技巧，新风格的新画派。主要有以四任为代表的海派和广东居廉，居巢，高剑父，高奇峰为代表的岭南画派。
清朝初期，以四王和吴恽为代表的画坛六大家成为正统派。四僧和金陵八家，新安画派，江西派等各擅长。
清朝中期，以扬州八怪，宫廷画家和高其佩为代表的指画家成为这一时期的主流. 清朝后期，以海派和岭南派画家为主体，另有改琦，费丹旭等人物和戴熙等山水画家