明代是中国书画艺术史上的一个重要阶段，出现了一些以地区为中心的名家和流派，如以戴进为代表的浙派，以沈周，文徵明为代表的吴门派，董其昌，赵左的松江派，华亭派，苏松派，蓝瑛的武林派等等。山水，花鸟成绩卓著，前期以仿宋院体为主，中晚期水墨文人画占据主流。明朝前期主要是三大体系：文人画，以王履，徐贲，王绂，夏永，谢缙，杜琼，姚绶等为代表。院体画，宫廷院画以王仲玉，周位，郭纯，边景昭，谢环，李在，商喜，倪端，周文靖，石锐，周全，刘俊，缪辅，殷偕，孙隆等为代表。浙派宗南宋院体，以戴进，夏芷等为代表。明朝中期主要以院体画家林良，吕纪。江夏派的吴伟。吴门画派的沈周，唐寅，文徵明等为代表。明朝后期有以董其昌为代表的华亭派，赵左的苏凇派，沈士充的云间派，程嘉燧，李流芳，卞文瑜，邵弥的吴门画派，篮瑛的武林派，项圣谟的嘉兴派。人物画有陈洪绶，写意花鸟的徐渭，周之冕，孙克弘。